Woody Johnson, dono do New York Jets, equipe da NFL, negocia sobre um investimento de £ 200 milhões (cerca de R$ 1,5 bilhão) no Crystal Palace, disseram fontes à ESPN.
Um eventual acordo pode abrir caminho para os campeões da Copa da Inglaterra participarem da Uefa Europa League da próxima temporada.
O Palace, que conquistou seu primeiro grande troféu ao derrotar o Manchester City, em maio, corre o risco de ser impedido de participar da competição europeia devido a uma violação da regra de multipropriedade em clubes de futebol.
Acionista minoritário no Crystal Palace, John Textor também possui participação majoritária no Lyon, da França.
Embora Textor não tenha envolvimento diário na istração do Palace, que é controlado pelo presidente Steve Parish e pelos investidores norte-americanos Josh Harris e David Blitzer, regras da Uefa impedem que dois times com a mesma propriedade joguem na mesma competição, a menos que ações de um clube sejam colocadas em um fundo independente.
Textor não conseguiu justificar sua operação no Crystal Palace ou no Lyon neste cenário até o fim do prazo estipulado pela Uefa, encerrado em 1º de março, mais de dois meses antes e o clube inglês garantir a classificação para a Europa League ao vencer a FA Cup.
No entanto, fontes disseram que Textor, cujo Eagle Football Group também inclui Botafogo e Daring Brussels, está pronto para vender sua participação de 43% no Palace, com Johnson sendo o principal candidato para fechar um acordo.
Woody Johnson, de 78 anos, atuou como embaixador dos Estados Unidos no Reino Unido entre 2017 e 2021, e fez uma tentativa frustrada de comprar o Chelsea depois que o proprietário anterior, o oligarca russo Roman Abramovich, foi sancionado pelo governo local, em 2022, após a invasão da Ucrânia pela Rússia.
Caso Textor se desfaça de suas ações do Crystal Palace, fontes disseram que isso resolveria os problemas de multipropriedade de clubes que ameaçam a vaga do time inglês na Europa League da próxima temporada.
Johnson comprou os Jets em 2000 por US$ 635 milhões (cerca de R$ 6,5 bilhões em valores atuais). Em 2024, a franquia foi avaliada em US$ 6,8 bilhões (algo em torno de R$ 37,7 bilhões).
No início deste ano, Johnson foi o único proprietário da NFL a receber nota F no boletim anual da Associação de Jogadores da NFL. Ele rejeitou as conclusões, questionando a validade da pesquisa. Anteriormente, ele reconheceu que precisava melhorar como proprietário.