No último sábado (7), Julianna Peña perdeu o cinturão dos pesos-galos (61 kg) do UFC de maneira contundente para Kayla Harrison, possível adversária da brasileira Amanda Nunes em seu retorno, e demorou para quebrar o silêncio. A reação não podia ser outra, ela itiu estar "muito decepcionada".
A então campeã foi finalizada nos momentos finais do segundo round do confronto que serviu como ‘co-main event’ do UFC, realizado em Newark (EUA). Essa foi sua primeira luta desde que reconquistou o título contra Raquel Pennington no UFC 307 - ela já havia o perdido uma vez para Nunes, no UFC 277, em 2022.
Através de suas redes sociais, Julianna agradeceu o apoio de seus fãs e, ao mesmo tempo, se desculpou com seus seguidores pelo desempenho abaixo da expectativa no último UFC. Mesmo frustrada com o resultado, no entanto, a veterana reconheceu o mérito de sua adversária na ocasião.
Voltando o foco já nos próximos combates, Peña ressaltou seu objetivo de voltar a figurar no posto de soberana da categoria até 61 kg. "É hora de me recuperar e me preparar para a próxima luta, porque já quero ‘reservar’ de antemão a vencedora (de Kayla vs Amanda)”, disse ela, projetando enfrentar a vencedora da superluta.
“Obrigado aos fãs que me apoiaram com seu amor e incentivo durante esse camp. Amo todos vocês e sou grata por todo o apoio e energia que vocês me deram – realmente significa muito. Me desculpem por não ter conseguido fazer o trabalho. Estou super decepcionada", ressaltou a americana, itindo o mau desempenho no UFC 316.
Disposta a conquistar mais um ‘title shot’ com um triunfo na próxima rodada, Julianna pode ver seu caminho ser cruzado com o de uma brasileira, antes mesmo de sonhar com a luta com Amanda Nunes. Número 3 do ranking e vindo de vitória, Ketlen Vieira já havia adiantado que seu plano para se credenciar para uma disputa de cinturão envolvia enfrentar a perdedora da disputa entre Harrison e Peña.
Com ambas atletas precisando de ao menos um resultado positivo para brigar pelo posto de desafiante, um confronto direto entre a americana e a manauara surge como uma possibilidade razoável. Em suma, é possível até que haja um duelo de brasileiras pelo cinturão, caso Vieira supere Peña e Nunes vença Harrison.